新潟県長岡市は、新潟県の中越地方にある県内有数の都市です。
市の中央には日本一長い川として知られる信濃川が流れ、東には東山連峰、西には西山丘陵地が広がっています。
市域は山間部から日本海側まで広く、都市部・農村部・海沿いの地域がひとつの市の中にまとまっているのが特徴です。
人口約25万人（2026年7月現在）。
長岡市はどんなまち？
長岡市は、新潟県内では新潟市に次ぐ規模を持つ中核的な都市です。
上越新幹線を利用すれば東京方面とのアクセスがよく、関越自動車道や北陸自動車道などの交通網にも恵まれています。
そのため、長岡市は新潟県中越地方の生活・産業・交通の中心地として発展してきました。
長岡市公式資料では、長岡市は「県内第二の都市」であり、東京から上越新幹線で約80分、関越自動車道で都内から約3時間の距離にある交通の要衝と説明されています。
長岡市の大花火大会
長岡市を代表する行事が、毎年8月2日・3日に開催される「長岡まつり大花火大会」です。
長岡花火は、単なる観光イベントではありません。
長岡空襲で亡くなった人々への慰霊、戦災からの復興に尽くした先人への感謝、そして恒久平和への願いが込められた花火です。
長岡まつりでは、長岡空襲が始まった8月1日午後10時30分に合わせて、白一色の尺玉3発を打ち上げます。
これは、空襲で亡くなった人々を慰霊し、平和を祈るための花火です。
長岡花火の起源は、1879年に行われた花火大会にさかのぼります。
その後、1945年8月1日の長岡空襲で市街地は大きな被害を受けましたが、翌1946年には「長岡復興祭」が開かれ、1947年には花火大会が復活しました。
現在の長岡まつり大花火大会は、日本を代表する花火大会のひとつとして知られています。
長岡市の歴史を知るうえでも、長岡花火は欠かせない存在です。
復興祈願花火フェニックス
長岡花火の中でも特に有名なのが、「復興祈願花火フェニックス」です。
フェニックスは、2004年10月23日に発生した新潟県中越大震災からの一日も早い復興を願い、全国から寄せられた支援への感謝を伝える花火として、2005年に初めて打ち上げられました。
「フェニックス」という名前には、不死鳥のように何度でも立ち上がるという意味が込められています。
長岡市は、戊辰戦争、長岡空襲、中越大震災など、何度も大きな困難を経験してきました。
そのたびに市民の力で復興してきた歴史があります。
フェニックスは、そうした長岡の復興の精神を象徴する花火なのです。
長岡市の歴史
長岡市のまちの原型は、江戸時代初めに築かれた長岡城とともに形づくられました。
その後、明治時代の初めまで約250年間、長岡藩七万四千石の城下町として栄えました。
明治39年、1906年には市制を施行し、商業や工業などの面で新潟県中越地方の中心都市として発展していきます。
一方で、長岡市は大きな戦災も経験しています。
明治維新期の戊辰戦争、そして昭和20年の長岡空襲によって、市街地は大きな被害を受けました。
しかし、長岡の人々はそのたびにまちを復興させてきました。
この復興の精神を象徴する言葉が「米百俵の精神」です。
戊辰戦争後、困窮していた長岡藩に贈られた米百俵を、当時の大参事・小林虎三郎はすぐに分け与えるのではなく、教育のための資金に充てました。
「今食べること」よりも「未来をつくる人を育てること」を大切にした考え方で、現在も長岡市のまちづくりや人づくりの理念として受け継がれています。
合併によって広がった長岡市
現在の長岡市は、中心市街地だけでなく、山古志、寺泊、栃尾、与板、川口など、さまざまな地域を含んでいます。
これにより、長岡市は都市機能を持ちながら、山間部の自然、農業地域、日本海沿岸の港町文化など、多彩な地域性を持つまちになりました。
2026年7月1日現在の地域別人口では、長岡地域が約18.3万人と最も多く、栃尾地域、越路地域、中之島地域、寺泊地域などが続いています。
長岡市の現在の人口
長岡市の人口は、2026年7月1日現在で250,502人です。
内訳は、男性122,949人、女性127,553人、世帯数は111,140世帯です。
近年は全国の地方都市と同じように、人口減少と少子高齢化が課題になっています。
2026年7月1日現在の年代別人口を見ると、70代が38,081人、60代が31,840人、50代が36,938人となっており、中高年層の割合が大きいことがわかります。
長岡市の人口推移
長岡市の人口は、1995年に293,250人でピークを迎えました。
その後は減少傾向が続いています。
長岡市の将来人口推計資料では、総人口は今後も減少するとされ、2035年には233,826人、2050年には197,104人になる見込みとされています。
人口減少の背景には、出生数の減少と転出超過があります。
長岡市の資料では、2001年以降は自然減が続き、1995年以降は社会減も続いているとされています。
2024年には、自然減と社会減を合わせて年間2,944人の人口減少となっています。
また、出生数についても減少傾向が示されています。
2014年の出生数は2,106人でしたが、2024年には1,362人まで減少しています。
現在のペースで減少が続いた場合、2029年には年間出生数が1,000人を下回る可能性があるとされています。
長岡市の魅力
長岡市の魅力は、歴史、自然、産業、文化がバランスよくそろっている点です。
代表的なものとして、長岡まつり大花火大会があります。
また、米どころ新潟らしい農業、信濃川を中心とした自然環境、雪国ならではの暮らし、城下町としての歴史、復興の精神なども長岡市を語るうえで欠かせません。
都市としての便利さを持ちながら、山・川・海の自然にも触れられることが、長岡市の大きな特徴です。
まとめ
長岡市は、新潟県中越地方の中心都市として発展してきたまちです。
江戸時代の城下町を原点とし、戊辰戦争や長岡空襲などの困難を乗り越えて復興してきた歴史があります。
現在は人口約25万人の都市ですが、人口減少と少子高齢化が進んでおり、今後のまちづくりでは、若い世代の定住、子育て支援、地域産業の活性化が重要な課題になっています。
一方で、信濃川、日本海、山間地域、長岡花火、米百俵の精神など、長岡市ならではの魅力は多くあります。
長岡市は、歴史と復興の力を持ちながら、これからの地域づくりに取り組む新潟県を代表するまちです。